Hồ Đông sinh ngày 19/6/1969 tại Hàng Châu, Chiết Giang, Trung Quốc. Năm 1986, anh theo học trường Kiến trúc Hàng Châu, 2 năm sau, anh tiếp tục thi vào Học viện Thể dục Thể thao Quân sự Sa Hà.

Tháng 9/1992, sau khi tốt nghiệp với hàm Thiếu úy, anh mang theo những thương tích trở về quê hương Hàng Châu và tìm một con đường đi mới. Anh làm việc cho công ty quảng cáo Thái Dương, Giang Tô và bắt đầu bước chân vào con đường nghệ thuật với vai trò ca sĩ.

Năm 1994, qua sự giới thiệu của Hồ Binh - em trai anh, Hồ Đông quen biết một số nhân vật trong làng thời trang, nhưng anh không có ý định bước chân lên sàn catwalk. Năm 1997, dưới sự thuyết phục của nhiều người bạn, Hồ Đông chấp nhận tham gia một show thời trang và gây được sự chú ý. Năm 1998, anh ký hợp đồng với công ty người mẫu ở Bắc Kinh, một năm sau, anh đoạt ngôi quán quân trong cuộc thi người mẫu nam Trung Quốc 1999. Ngoài việc sải bước trên sàn catwalk, anh còn đảm nhận vai trò MC cho các đêm thời trang.

Năm 2000, Hồ Đông bắt đầu lấn sân trường quay, tham gia nhiều bộ phim, đáng chú ý có vai Lục Triển Nguyên trong Thần điêu đại hiệp 2006, vai Đa Long trong Lộc đỉnh ký 2008, vai Quang Minh hữu sứ Phạm Dao trong Ỷ thiên đồ long ký 2009, vai Tả Lãnh Thiên trong Tân Tiếu ngạo giang hồ 2013 … và đặc biệt được khen ngợi khi tái hiện nhân vật Lâm Xung một cách xuất sắc trong tác phẩm truyền hình Tân Thủy hử 2011

Ngoài đời,Hồ Đông rất hạnh phúc với gia đình nhỏ. Vợ chồng Hồ Đông đón cậu con trai đầu lòng ngày 8/1/2002.